Admito que en un primer momento, no tenía ganas de leer la biografía de Steve Jobs que había escrito Walter Isaacson. No sé por qué, pero me imaginaba una oda a Jobs, una alabanza interminable de varios cientos de hojas.

No podía estar más equivocado.

Antes que nada: Isaacson puso como condición nunca mostrarle a Jobs lo que escribió y lo que es más triste, Jobs murió antes de su publicación.

¿Cómo es el libro? Es exactamente lo que dice la tapa: vida, obra y muerte de Steve Jobs. Con sus pros y sus contras. Y en mi opinión, las segundas son más generosas que las primeras. Es decir, que era brillante pero a la vez un reverendo hijo de puta muy mal pibe, maltratador, abandonador de su familia y mal padre. Una pinturita. O sea.

Y a pesar de que uno conoce el final del cuento, te ocurre el mismo efecto que cuando fuiste a ver Titanic: sabés de entrada que el barco se hunde y que todos se ahogan. Acá es lo mismo: sabés que el final se muere, pero igual se te hace un nudo en la garganta cuando se acerca el fin del libro.

De todas formas, para ser absolutamente objetivos, recomiendo leer otras dos biografías, que son como los “otros lados” de la historia. Uno es la autobiografía de Steve Wozniak: iWoz: Computer Geek to Cult Icon: How I Invented the Personal Computer, Co-Founded Apple, and Had Fun Doing It ; y el otro la autobiografía de John Sculley: Odyssey. Pepsi to Apple: A Journey of Adventure, Ideas, and the Future.

En resumen: hay que leerlo. Pero no me vengan después con que Jobs fue lo mejor que le pasó al planeta desde la Madre Teresa porque les voy a decir que el muchacho, era parecido pero diferente:  era un tereso.

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Alguna vez creo que ya comenté algún libro de Robert J. Sawyer. Y si no lo hice, me debería dar vergüenza.

La primera vez que lo leí fue con otra trilogía, llamada El paralaje Neanderthal (en inglés, The Neanderthal Parallax, que queda mucho más cool). Tres librazos de ciencia ficción de la buena. Y ya pasé varios libros de Sawyer, incluído Flashforward, que fue masacrado en una serie que poco o nada tenía que ver con la obra original.

Pero no estamos acá para rendir homenaje a obras pasadas, sino a una nueva trilogía, la Trilogía WWW, que empieza con el libro Wake, sigue con Watch y termina con Wonder (¡cómo se las van a ver en figurillas los traductores el día que decidan editarlas en español!).

El argumento es exquisitamente simple. Un día, de forma emergente, surge una conciencia en Internet. No está en ningún lado, no es de nadie, simplemente ES. Maravilloso. Y como contraparte, una chica -anteriormente ciega que recupera la visión a través de un implante digital- quien es, al comienzo, la única interlocutora  de esta nueva clase de ser.

Recomiendo que sí o sí tengan un libro al lado del otro, porque cada uno termina en un “cliff hanger” que hace que los finales de Lost se parezcan a una tira de Mafalda.

Una lástima que el amigo @bilinkis no lea ficción, porque con lo que le interesa el tema de la inteligencia artificial, esta es la clase de libro que le gustaría.

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Tal vez deba empezar este post con una advertencia: no soy Kirchnerista. No me gusta el modelo económico actual y creo que nunca hubo tantos atropellos a las libertades individuales y a la libertad de prensa desde la dictadura militar.

Pero soy un demócrata. Por lo tanto, voy a esperar con la paciencia de Job el momento que, a través de mi voto, pueda elegir otra forma de gobierno.

¿Quedó clara mi posición? ¿Quedó claro que no soy golpista, fachista, nazi, antisemita, apátrida o algún adejtivo de los feos que está tan de moda ultimamente?

Bien. Ahora que nos conocemos más, les quiero decir lo que pienso. Si les interesa, claro está.

La resolución 453/2010, firmada por el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, es una de las idioteces más grandes que vi en gobierno alguno. Me corrijo: tal vez la Säuberung nazi de 1933 esté en el mismo calibre. O cuando el gobierno militar argentino decidió censurar el tango “Cambalache”. ¿Vamos entendiendo por donde viene la cosa? Un gobierno le dice a la población de un país, qué leer o qué escuchar. En general, como vemos, esas prohibiciones terminaron mal.

La resolución 453/2010, estoy seguro, no va a ser la excepción.

¿Qué ahorro de la balanza de pagos genera que -a partir de ahora- tenga que ir a buscar mi ejemplar bimestral del MIT Technology Review al aeropuerto de Ezeiza, a 40 km. de la Capital Federal? Es obvio que no es un tema de ahorro: es un tema de molestar.

Estoy seguro -al menos es lo que siento- que algún cenutrio que nunca leyó más que el boleto del colectivo (a los que no se subió nunca más desde que se transformó en poderoso funcionario, claro está) tuvo el siguiente razonamiento lógico:

Los que compran libros en Amazon, hablan inglés,
Los que hablan inglés, consumen cultura del exterior
Los que consumen cultura del exterior, tiene ideas extranjerizantes.
Los que tienen ideas extranjerizantes, atentan contra el modelo, el relato y la Santa Cristina

Ergo:
los que compran libros en Amazon, deben ser golpistas, fachistas y malvados como Darth Vader.

Y así fue que decidieron castigar a los “oligarcas” que compramos libros en Amazon. Y de paso, a los que se suscriben a revistas para laburar, o a los científicos del interior que no pueden recibir más los publicaciones de sus campos de estudio en sus universidades o a todo aquel que quiera leer un autor o revista no publicada en nuestros país y no pueda retirarla en Ezeiza.

Por supuesto que esto no contempla la compra a través de Kindle, o la subscripción a un sitio web. Supongo que, para ello, ya habrá normativas en el futuro que lo prohiban.

Por ahora, no va a haber libros o revistas de afuera. Y ni siquiera lo dicen como es, sino que -tan cobardes como los militares cuando no admitían los asesinatos que cometían- se esconden en un subterfugio barroco como “proteger a la población por el contenido de plomo en las tintas”. Por supuesto que, las tintas de los billetes, están excentas de este control.

Por ahora no puedo hacer nada más que escribir mi repudio más profundo a una medida que considero es un paso más a un abismo autoritario. Si pueden, les recomiendo leer sobre este tema el post de Mariano Amartino o el del genial Hernan Casciari en Orsai . Pero va a ser sólo via web, porque si quieren comprar sus libros, a partir de ahora no van a poder.

No tengo derecho a comprar dólares
No tengo derecho a comprar dólares en el exterior
No tengo derecho a recibir revistas extranjeras
No tengo derecho a recibir libros de otros países.
No me gusta lo que se viene.

Supongo que hordas camporistas me saltarán al cuello (en realidad no, porque poca o ninguna gente me leé) y me repetirán a los gritos lo que, me parece, es su lema: “Los mejores ciudadanos obedecen en silencio y trabajan con disciplina. Nosotros decimos: primero los deberes, luego los derechos”.

Suena local, suena cotidiano, podría ser una frase de Guillermo Moreno. Pero no. La frase es antigua.

Es de 1925. Es de Benito Mussolini.

Y es dolorosamente actual.

#Liberen los libros.

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Si tuviera que elegir una conferencia, una sola conferencia a la que tuviera que asistir anualmente, estaría entre dos: TED (la posta, la de USA que cuesta cara la entrada) o South by Southwest. Y muy probable, luego de un debate interno muy cortito, me incline por la segunda.

La variedad de personas diferentes a la que tuve el gusto que escuchar no se me va borrar facilmente. Pero este post no es sobre la conferencia, sino sobre aquellas cosas que rodean a la conferencia en sí. Pequeños detalles de color que me llamaron la atención y que son -al menos para mi- interesantes.

Los Pedicabs

De entrada te puede parecer medio salvaje que un pobre pibe tenga que pedalear como un descosido para poder llevarte de un lado a otro.  Pero con el tiempo te das cuenta que: a) los ciclistas gana bien b) es un recurso de estudiantes para hacerse unos pesos, no es pobre gente desamparada que no tiene dinero c) incluso conozco un amigo que -de vez en cuando- hace de chofer solamente como para mantenerse en forma.

No podés dejar de ir a SXSW sin haberte tomado uno para llegar a la conferencia en ese hotel que, de otra manera, no llegabas.

Fedex USB-man

Cada quién promociona su marca como más le gusta, y una que me pareció muy canchera fue el cargador humano de Fedex. El tipo estaba en la puerta al final del evento (cuando las baterías de todos los smartphones, ipads, tabletas y grageas empiezan a decir basta) y ofrecía cualquiera de sus puertos para que le enchufaras lo que quisieras.

No ESE puerto para enchufarle algo no lo ofrecía.

Pero sí, como ven en la fotos, había USB para todos Y mientras cargabas tu devices, conversabas un poco.

El carrito de Chil’antro

Increíblemente, una de las cosas por las que es conocida Austin es por la calidad de sus food-trucks. Y el que viene ganando todos los premios desde hace varios años es este, Chi’lantro comida fusión mexicano – coreana.

De entrada pareciería una de esas mezclas que van a andar mal, pero debo admitirles que era uno de los carritos que buscaba cuando tenía un poco de tiempo a los mediodías entre una charla y otra. Lo que los hizo famosos son las Kimchi Fries (que yo no las probé), pero la hamburguesa -siempre y cuando se acuerden de pedirla sin cebolla, porque le ponen muchísimo- es riquísima y un poquito picantita.

El hotel Driskill

El Driskill es uno de los hoteles en donde se desarrollan muchas de las conferencias del SXSW, por lo que es muy probable que lo visiten. Pero cuando lo hacen, tomense un segundo para admirar la belleza de la arquitectura. Lo fundó en 1886 Jesse Driskill, un magnate del ganado que la había levantado con pala vendiéndole carne al ejército confederado en la guerra civil de los Estados Unidos.

Con mosca que la salía por las orejas, construyó un hotel a todo lujo que competía con los hoteles más caros de New York o de Boston. El problema era que el hotel estaba en el medio de Texas, en una ciudad llamada Austin y llena de vaqueros que preferían dormir en los establos que en un hotel que costaba lo que ganaban en un mes.

Para hacer la historia corta, el hotel se fue a la bancarrota al poco tiempo y la leyenda dice que el pobre Jesse terminó perdiéndolo en un partida de poker con su hermano Jim “Doc” Day.

Y un último detalle: dicen que está más lleno de fantasmas que vagón del subte de Buenos Aires en hora pico. Y entre los fantasmas, dicen que está nada menos que el Mr. Driskill.

¡Buuuuuuu…..!

Los posters de comms

El primer día de la conferencia, noté que cubrían las columnas del salón de exposiciónes con rollo de cocina, como si estuvieran cuidando el hormigón. Al día siguiente me di cuenta del por qué. Decenas y decenas de stickers, posters, servicios, sitios, códigos QR, biblias y calefones poblaban cada centímetro libre que hubiera. Realmente uno podía pasarse un buen rato “leyendo” las columnas y viendo qué había para hacer o qué se podía investigar ese día.

El bookstore de SXSW

Si los demonios habitan en algún lugar de Austin y la SXSW, es en el bookstore. Imaginen lo siguiente: van a una conferencia, les encanta lo que el conferenciante dice. Al final, anuncian: ahora X va a firmar su libro sobre el tema que acabamos de ver en el bookstore del primer piso. Y no sé ustedes, pero yo iba subyugado, como una mezcla de lemmin nerd o ratón de Hammelin digital, dispuesto y contento a comprar el libro con firmita. Y ya que estás, te ponés a mirar…. y otro más encontrás. Y así estoy en este momento. Con tanto peso de más que creo que voy a tener que conseguir una valija SÓLO para lo libros que compré.

En fin: sarna con gusto, no pica pero cuesta 30 dólares en valija extra por llevar tanto peso.

IronWorks BBQ:

En Texas hay una forma de cocinar llamada brisket. ¿En qué consiste? Primero, por 12 horas, non-stop, se ahúma la nerca con humo de madera de roble. Y dale, dale, dale. Y se hace con unos tanques que parecen alambiques.

Luego se cocina la nerca ahumada en la parrilla y se come con salsita barbecue encima. Eso es un brisket. Y eso es el paraíso en forma de alimento. Y uno de los mejores lugares de todo Austin para comerlo es el Ironworks BBQ (el terreno es donde funcionaba una de las primeras herrerías de la ciudad) y a pocos pasos del Austin Convention Center. Eso sí:  a prepararse para la fila si deciden ir en el agujerito para el almuerzo entre conferencias y a prepararse para el olor a huimo de roble que te queda encima. Aunque tratándose de brisket, en ese caso no es olor: es perfume.

Los murciélagos:

¡Sántos mamíferos voladores, Batman!

Los que somos de Buenos Aires no somos extraños a estos pequeños mamíferos voladores, terror de las damas y caballeros de pelo largo (lo que por cierto, es un mito: los murciélagos no se enriedan en el pelo).

Pero a lo que no te podés acostumbrar aunque seas de Buenos Aires es a una colonia de un millón y medio de estos bichitos viviendo todos juntitos. Otra que la vecindad del Chavo.

A pocas cuadas del Austin Convention Center, van a encontrar un puente que cruza un río. El puente se llama Ann W. Richards Avenue Bridge, pero como separa North Congress Avenue de South Congress Avenue la gente local, lo llama con mucha lógica, Congress Avenuew Bridge. El río que pasa por debajo es el famoso Colorado river de tantas películas de vaqueros, y entre el bridge y el river tenés 1,5 millones de murciélagos que -a la caída del sol- salen a buscar bichos para comer.

Tranquilamente podés enganchar el espectáculo a la salida de las conferencias, vas a ver a toda la gente atiborrada de un lado del puente, barcazas en el río y algunas personas en un parque aledaño. Cuando el sol cae, esperas 5 minutos y comienza un chorro (no se me ocurre una mejor palabra para describirlo) de murciélagos que llega a oscurecer el cielo como una bandada.

Es gratis, es copado y por algo el lema de Austin es: “Keep Austin Weird”, pero su símbolo es el murciélago.

Venus y Marte

Esto es medio pavote, pero gracias a una de las conferencias, me enteré de que Venus y Marte estaban muy cerca el uno del otro y que eran el segundo y tercer objeto más brillantes en el cielo nocturno. Lamentablemente, esto no ocurrirá el año que viene.

El tradeshow

En los últimos días de las conferencias, uno de los salones principales de la planta baja se abre y aparece: el Trade Show. Esto es una expo de empresas que quieren mostrar sus cosas, proyectos, productos, ideas, etc.

Me dicen que en años anteriores era febril, que regalaban remeras a troche y moche y que era una fiesta del merchandising.

Pues este año, más parecía la fería de Internet de algún pueblo olvidado de la provincia de Buenos Aires: pocas cosas interesantes, poco merchandising y poca onda, por lo que no se les ocurra perderse una charla por ir a ver qué hay.

La calle 6:

Como dije en algún post anterior, no soy muy amigo de las fiestas, los bares o del alcohol. Tampoco creo que ir a las fiestas post-conferencias sea una graaan manera de conocer gente interesante para el negocio. Pero si, admítolo, puede ser divertido.

Austin -lo dije antes también- es una super ciudad, y una de sus calles, la calle 6ta., aúna todos los bares, boliches, bares temáticos, negocios interesantes, disquerías, pizzerías al paso y otras necesidades propios del gringo en espíritu festivo y gritón.

En todas las noches de SXSW, pero especialmente en la medida que se acerca la parte de SXSW Music, la calle 6ta. se transforma en peatonal y la gente va de bar en bar, escuchando bandas en vivo y divirtiéndose en general. Eso sí: a las 2 de la mañana, con la rigurosidad del ejército chino en Thien Na Men, los bares cierran y la policía despeja a cualquier persona -sobria o beoda- que esté dando vueltas por la zona. ¡Yo le voy a dar, dezacatau’!

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Todo concluye al fin, nada puede escapar. Todo tiene un final, todo termina. Y más allá del terrible viejázo de VoxDei, le llegó la hora al South by Southwest, una de las mejores -sino la mejor- de las conferencias a las que asistí en mi vida.

Va entonces el resumen de este último día, que tuvo un cierre de oro.

Primera charla: Pinterest Explained: Q&A with Co-Founder Ben Silbermann

Debo admitir que me cuesta un poco encontrarle la vuelta a Pinterest. Tal vez sea porque estoy viejo, tal vez sea porque llegué al límite de mi grafo social o simplemente sea que me importa un rábano. Pero como dice el refrán, tantas moscas no pueden estar equivocadas por lo que quise escuchar de boca del mismísimo co-fundador, Ben Silbermann.

Debo admitir que, de entrada, pensé que el tipo tenía síndrome de Asperger o algo así, porque lo que tuvo que remar Christopher Dixon, el  CEO de Hunch para hacer hablar a este muchacho no tiene nombre. Pero a lo largo de la charla, me di cuenta de que en realidad, Silbermann era tremendamente tímido y muy humilde. Y para redondear, muy inteligente. Para empezar, es un ex ingeniero de Google, y es bien sabido que ahí no toman giles. Van algunas frase sueltas que llegué a garabatear:

- “No le den mucha pelota a los consejos. Hagan lo que realmente les parezca correcto”.

- Mientras que en Twitter todo es inmediato (nunca vas a ver un twitt de más de 48 hs. de antigüedad salvo que sea irónico) yo quería crear un servicio que estuviera más despegado de lo inmedianto, que fuera un poquito timeless”.

- “La gran idea de Pinterest: ayudar a la gente a descubrir cosas que no sabía que existían o que las querían”.

- “En nuestra empresa somos 20. Y muchos son ingenieros, pero no todos (Silbermann ES ingeniero). Para mi los ingenieros somo como los chefs de un restaurant- Nadie puede negar que los chefs son muy importantes, pero hay otro monton de gente que contribuye a que la experiencia de ir a un restaurant sea buena o mala”

- “Lo dificil de determinar cuál es el “Minimum Viable Product” (y acá fue un palo a Ries y el tema del lean) es que para mi, nunca sabés qué es mínimo y qué es viable.”

Ahí lo tienen: humilde, inteligente y pasándose -sin querer- allí por donde no llega el sol todo el temita de Eric Ries. Ya lo consideramos un amigo.

Segunda charla: Coding the Next Chapter of American History

Esta fue una charla para gringos. Ojo, no digo que haya estado mal, pero fue una de esas charlas en donde se encargaban de tema que -para un argentino- son detalles que están en la prioridad 598.380, cuando las primeras 10 son que la gente no se muera de hambre o que la inflación no se dispare más aún. Jennifer Pahlka es la directora ejecutiva de Code for America, una agrupación que se dedica a crear software para el funcionamiento del Estado. Y lo hacen con el convencimiento de que al hacerlo más eficiente, ayudan al país. Tiene razón, no lo niego, pero en repúblicas como Argentina o Venezuela, tenemos tanto que remar en otras direcciones, que era como un curso de pastelería en Darfour. Nadie niega la importancia de un buen merengue, pero otros temas nos vienen por delante.

Tercera charla y cierre de SXSW interactive:The Ultimate Bruce Sterling Talk

Si me faltaba alguien para tener el cartón lleno, era Bruce Sterling. Futurista, autor de ciencia ficción y cara de la primera tapa de Wired, como columnista invitado.

Sterling viene cerrando tradicionalmente el SXSW desde hace años, y lo hace con una mezcla de humor, mordacidad y puro enojo. Y como testigo, ahí estaba yo sentado en fila 3 como un groupie intelectual.Van, como siempre, frases sueltas. Y les aclaro que el tipo habla a la velocidad de una ametralladora:

- “La gente viene a ver mi charla y cada año estoy cada vez más enojado, porque objetivamente las cosas están peor. Y lo que es más malo: estamos completamente empeñados en mentirnos entre nosotros diciendo que todo está bien”.

- “Existe un nuevo fenómeno al que a mi me gusta llamar Stacks (social media integrada verticalmente). Y son cinco: Google, Facebook, Amazon, Apple y Microsoft. El objetivo futuro de los Stacks es tomar internet, invadirla y transformarla en algo irrelevante,

- “Es cierto que la información quiere ser libre, pero la información también quiere ser archivada, guardada y protegida”

Impresionante. Les recomiendo que busquen en el Stack Google el texto completo. Y cerró de la siguiente manera: “Ustedes son mi gente. Por eso, vengan a buscar sus libros”, y Sterling nos regaló a todos libros suyos.

Y viendo que South by Southwest Interactive era bueno, Ramiro decidió que volvería en 2013.

PS: Mañana va un post final de misceláneas y cosas intersantes alrededor del SXSW

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Si bien amaneció con una niebla terriblemente espesa, el pronóstico decía que -a medida que el día fuera avanzando- el cielo iba a ser cada vez más azul y el sol iba a brillar.

Y en cierta medida, no sólo fue cierto en lo meteorológico, sino que el día se puso cada vez mejor con cada una de las charlas. Hoy, fue una de esas veces en donde no podía creer mi suerte de estar en SXSW

Primera charla: 2012: You Bet Your Asteroid the World Won’t End

Fana del espacio como soy, no me podía perder esta conferencia. Dos motivos: por un lado, el tema y los participantes; por el otro, que era en el Driskill Hotel, una joya arquitectónica de 1880 que sigue en pie. El panel no podía ser mejor:  Don Yeomans, científico, Manager del Near Earth Object Program Office de la NASA en el Jet Propulsion Laboratory;  Phil Plait: Astrónomo, Autor, y Blogger de Bad Astronomy LLC; Veronica McGregor, News & Social Media Mgr, NASA-JPL NASA Jet Propulsion Laboratory y Stephanie Smith: Social Media Specialist, NASA Jet Propulsion Laboratory.

A pesar de lo que se puedan imaginar, la conferencia fue divertida. De reírse. No en poca causa por las intervenciones y presentación de Phil Plait, que es astrónomo pero fundamentelmente lo pone “nervioso” la gente que dice tonteras sobre astronomía. Por lo que se lo pueden imaginar explicando cada una de las razones por las que el mundo NO se va a acabar en el 2012.

En absoluto contraste, estaba el experto de la NASA. Serio, circunspecto, explicó todas las razones por las que el mundo SI puede acabar en el 2012, en el 2025 o en 3957.

En resumen: una apertura de la mañana con un altísimo componente nerd, pero me quería dar un gustito de una conferencia que no estuviera directamente relacionada con mi profesión.

Segunda charla: The Future of The New York Times

Que me dedico a los nuevos medios en televisión, diran ustedes. Y sí, tienen razón. Pero las adaptaciones son las adaptaciones y la experiencia de un diario como The New York Times a la caída de las ventas, a la amenaza del periodismo ciudadano, a los cambios de paradigmas. Es, en cierta manera, ver cómo hizo un primo cercano para curarse de una enfermedad que, uno lo sabe, tarde o temprano (más temprano que tarde) le va a agarrar a uno.

¿Descubrí algo nuevo? No. ¿Dijeron algo que no supiera? No. ¿Conocí cosas del New York Times que no conocía? Muchas. Lo malo es que esas experiencias estaban tan enquistadas dentro de la estructura de un diario que no me sirven a mi como responsable de la cara digital de un canal de televisión.  Creo que en buena medida lo flojón de la charla puede ser debido a que Jill Abramson, Exec Editor de The New York Times y Evan Smith, Editor-in-Chief/CEO de The Texas Tribune no eran las dos personas más alegres del mercado y la conversación era un poco monótona. Para terminar: me gustó mucho, pero no me voló la peluca.

Tercera charla: The Business of Kevin Smith

Antes que nada tengo que hacer un disclaimer: son fan de Kevin Smith. Fan de haber visto todas sus películas, todos us unipersonales y de haberme comprado hace unos años sus libros autografiados. O sea: fan, que le dicen.

Por lo tanto, no hay mucho que les pueda decir de la charla de Smith que no me parezca fabulosa. Se dedicó, fundamentalmente, a contar cómo había llegado donde había llegado y qué mecanismos utilizaba para comunicarse con su fan base de forma directa.

Ingenioso, directo, inspirador: todas estas cosas puedo decir de Smith. Y que yo estaba en tercera fila. Y que no puedo creer que lo haya visto en persona.

Cuarta charla: Ray Kurzweil. Expanding Our Intelligence Without Limit

Esta es otra de las charlas que va a dar para un post por separado. Imagino que mucho ya conocen a Kurzweil, su teoría de la singularidad, el upload de la conciencia y la vida cuasi eterna. Y si no lo conocen, ya les contaré en detalle. Solo les quería transmitir tres adjetivos que me parecieron muy destacados en don Ray: primero, que es muy muy muy muy inteligente; segundo: que tiene un ego muy muy muy muy grande y tercero: que si bien lo que dice es muy interesante, su forma de hablar es muy muy muy muy aburrida.

De todas formas, no pude creer que en un minuto lo tenía delante a Kevin Smith y 30 segundos después a Kurzweil. Sólo me faltaba Brian Eno y era cartón lleno.

Quinta charla: Changing the Channel: The New Golden Age of TV

Antes que nada, tengo que admitir que llegué a esta conferencia por error. En realidad, quería asistir aGreek to Geek: Classical Rhetoric & the Modern Web, pero un error de mi parte hizo que entrara a la que figura en el título de más arriba.

Pero no fue nada nada malo. Los participantes eran Andy Forssell,  SVP de Content de Hulu; Richard Linklater, director de School of Rock, A scanner darkly y otras más, un actor que no conocía pero que debo conocer porque me pareció interesante llamado Timothy “Speed” Levitch y el director del documental Supersize me y Where’s Osama Bin-Laden, Morgan Spurlock.

La charla consistió en las formas alternativas de hacer llegar el contenido al público (fundamentalmente Hulu) y cómo estas formas de distribución hacía que hubiera nuevos proyectos televisivos de productoras independientes que “daban en el clavo”. Muy en sintonía con lo que había dicho Kevin Smith a la mañana: el éxito llega de repente después de más de 10 años de matarse trabajando.

Sexta charla: Keynote de Al Gore y Sean Parker

A Al Gore todos lo conocen: vicepresidente de los Estados Unidos y creador del documental An inconvenient truth. A Sean Parker a lo mejor lo tienen por haber fundado Napster y por haber “aconsejado” a Zuckerberg en la creación de Facebook (para más datos, el que hacía de Sean Parker en la peli “The Social Network” era Justin Timberlake).

El tema del que hablaron: nuevos modelos de democracia. Así como suena. Nuevos modelos de gobierno apoyados en la tecnología para Estados Unidos.

Qué les puedo decir: si pudiera votar a Al Gore, lo voto desde presidente del mundo a administrador del consorcio de mi edificio. Me parece una persona brillante. También, me parece, da para un post aparte. Les digo sólo una frase que me causó mucha impresión: “De la misma manera que hubo un Occupy Wall Street, con la misma fuerza con la que detuvieron SOPA/PIPA, es el momento de un Occupy Democracy”.

Los muchachos Al Goriiiiiiiistaaaasss….

Nos vemos mañana: en el quinto y último día de SXSW interactive.

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Comenzamos el día con una anécdota. Hoy fue el cambio de horario, el famoso DST (Daylight Saving Time) que tienen los relojes. Y nadie avisó. Probablemente si uno es local lo tiene muy en claro, pero como aterrizado en paracaídas que es uno, no sólo no me enteré yo sino que cientos de visitantes a South by Southwest se comieron el garrón de perderse la primera charla del día. ¿Por qué? Porque todos nos levantamos “una hora tarde” por lo que llegué tarde al comienzo de la jornada. En resumen, si vienen a SXSW 2013, recuerden que en medio del evento, está el cambio de horario.

Primera charla: Accelerating Killer LatAm Startups

Como les dije antes, me la perdí olimpicamente. Era un panel compuesto por David Weekly, Founder & General Partner Mexican VC; Hernan Kazah, Cofounder & MP Kaszek Ventures; Pedro Torres Picón, Managing Dir. de Quotidian Ventures y Vanesa Kolodziej, CEO & Founder BA Accelerator. Qué iban a hablar, qué iban a mostrar: ni la más remota idea. Pero me da bronca no haberlo escuchados. Ufa.

Segunda charla: Can a Social Web of Things Keep TV Cords Connected

Esta sí que fue para alquilar balcones. El panel estaba compuesto por Alison Moore, Sr VP de Digital Platforms de HBO; Rhonda Lowry, VP Emerging Social Web Technologies de Turner Broadcasting;  Jack Flanagan, VP Sales de Bluefin Labs Inc y Gilles BianRosa, CEO de Fanhattan. Conocía todas las empresas representadas salvo la último (era un francés del que no me quedó nada claro qué hacía) y donde cada uno contaba la estrategia de sus productos.

HBO tiene dos bebés encima que no son nada despreciables: Game of Thrones y True Blood. Con ambas series trabjaron muho el tema de “social TV”. Por cierto, en palabras de Moore: “social TV es un término inventado por la prensa porque “interactive TV” nunca llegó a prender”. Un poco de razón tiene, pero no euivaldría una cosa con la otra. Pero volviendo a HBO, ellos crearon un excelente producto llamado HBO GO, que permite la experiencia de consumo de contenidos en múltiples pantallas y un trabajo excelente de “curación” de las actividades sociales de los fans de las dos series en los respectivos sitios. Como siempre, les tiro dos frases que pude anotar a lo largo de la charla:

Social TV siempre fue un factor importante para HBO: que la gente converse de los shows, que los comenten con amigos. Ahora, más que nada, se trata de desarrollar los productos adecuados en las plataformas adecuadas,

El mayor peligro que tenemos es caer en la tentación de querer adueñarnos o dirigir la conversación en las redes sociales.

Uno de los conceptos interesantes que usaron tanto la mujer de HBO como de Turner fue el de “associative drift” (que en un primer momento pensé que era “social drift”, pero el inglés me jugó una mala pasada). El associative drift -traducible de mala manera como deriva asociativa- es la concatenación de actos que hacen que el usario / fanático primero haga un twitt, que eso lo llevé a una página del show, que la página del show lo lleve a la de venta de merchandising y que esa la lleva a la compra del DVD, lo que lo lleve a los horarios del show… en pocas palabras, la posibilidad de ir “guíando” al usuario en la asociaciones no tan libres que se generan en la navegación.

Evil y brillante a la vez.

Tercera charla: Jeffrey Tambor’s Acting Workshop

No podía dejar de verla. Parece que, por lo general, esta charla siempre se hacía para los participantes de SXSW Film, pero este año, por primera vez, se hizo para la gente de interactive.

Im-per-di-ble.

Por si no lo conocen, Jeffrey Tambor es un actor que tiene muuuuuchos años de televisión, un “gran segundo” que -en mi caso- siempre va a ser recordado como el jefe de Edison Carter en Max Headroom, pero más que nada como Oscar Bluth en Arrested Development.

En este workshop Tambor toma a dos actores elegidos de entre el público y los va haciendo representar una escena. Es un diálogo simple, de una discusión de una pareja. Pero con diferentes técnicas -que pueden ser aplicables como parábolas de la vida- va a llevando a los dos actores por un paseo de formas de actuación, anécdotas personales, etc. Resultado final: el diálogo juro que me puso la piel de gallina. Y el “muchacho” elegido, un australiano, es una lástima que no lo volví a encontrar porque le quería decir que cuando gane el Oscar, supiera que yo nunca lo dudé desde que lo vi está mañana sobre el escenario.

Oscar Bluth en carne mortal me habló directamente a mi. En tercera fila. Y fui muy feliz.

Cuarta charla del día: Funny Or Die: Future of Comedy & Everything Else

¡Ah…  qué ganas tenía de escuchar esta charla! Yo y las 500 personas que pudieron entrar. La diferencia es que ellos entraron y yo me quedé afuera. La fila era ridiculamente enorme. No sé como explicarlo sin entrar en una larga narrativa de la arquitectura del Austin Convention Center, pero creanme que les digo que fue la fila más grande que vi hasta la fecha.

Cuando la charla falla: aprovechá para reunirte con gente.

Esta es una lección que se pueden llevar a casa gratis. Si -como yo- no son muy amigos de las fiestas (y de hecho, creo que en las fiestas no se conoce a nadie) la charla que no fue es un gran momento para ir a ese meet up que de otra manera no irías. Tenés una hora y media para concoer gente y contacto. Y así fue. Pero como muchos son relacionados con el trabajo y con proyectos y no les pregunté si podía comentarlos en la web, lamentablemente me voy a tener que hacer el misterioso y no les voy a poder decir de qué hablé o con quiénes. Si les aseguro que conocí un montón de gente interasante y -lo que para mi es más importante- buenas personas.

Una miscelanea: me preguntaron por línea privada cuáles eran los libros que había comprado hasta ahora. Les doy la lista hasta el momento (nada garantiza que no siga creciendo):

Abundance: The Future Is Better Than You Think

In The Plex: How Google Thinks, Works, and Shapes Our Lives

Unstuck: 52 Ways to Get (and Keep) Your Creativity Flowing at Home, at Work & in Your Studio

Schuyler’s Monster A Father’s Journey with his Wordless Daughter

The Man Who Lied to His Laptop: What Machines Teach Us About Human Relationships

Reality Is Broken: Why Games Make Us Better and How They Can Change the World

Bad Astronomy: Misconceptions and Misuses Revealed, from Astrology to the Moon Landing “Hoax”

Death from the Skies!: The Science Behind the End of the World

Siendo la una de la mañana en Austin y considerando que mañana viene un super día. Habla Ray Kurzweil y unos cuantos más.

PS: Jeffrey Tambor comfirmó que se van a hacer 10 capítulos de precuela en Netflix y luego viene la película de Arrested Development. Yeah. “Que se apuren antes de que tenga que filmarla con un bastón”, fue la frase final.

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Si alguna vez tienen la suerte de poder venir a SXSW (ojalá que estos post sirvan para que la decisión sea más facil) tengo una recomendación para hacer. Mucha gente habla de las fiestas de SXSW como algo maravilloso, una oportunidad de networking única y lo mejor que se inventó desde los palitos salados en bolsita.

Nada de eso es verdad.

Por lo general las fiestas son una colección de borrachos / as, más interesados en el concepto de party gringo (mamarse hasta caerse redondos) que el de conocer gente. Por lo tanto, recomiendo una cenita, irse a la cama tempranito y estar fresco como una lechuga al día siguiente.

Dicho este disclaimer de abuelo mala onda, vamos a las charlas de hoy.

Primera charla: LEAN STARTUP: Dave McClure Uncensored (LOL)

Vengo escuchando lo de Lean Startup desde hace rato y cada vez que le pido a un amigo que está en la entrepenaurización que me lo explique, siempre sale un tema mejor y queda postergado. Esto me demuestra que o es un tema del que nadie sabe nada o que es muy aburrido.

Después de la charla de hoy, creo que es el segundo.

Los que hace lean startup lo consideran un gran invento, pero lo mismos panelistas sostienen que por cada ejemplo de que la filosofía “lean” funciona, ellos mismos tienen ejemplos de que no lo hace.  No me voy a poner a explicar en este post que es lo de lean. Una explicación decente está acá.Me siento un poco culpable porque el que habó fue Eric Ries, que es el que inventó el término y toda la movida que viene detrás y es medio como Cristo en carne mortal explicando las bondades del bautismo. Pero les puedo decir que la mañana empezó floja y que se vuelvo a escuchar a alguien decir “minimum viable product”, le pego un sopapo.

Segunda charla: Top Chef: How Transmedia is Changing TV

En Argentina, el país donde vivo, no dan el show Top Chef. Por lo que ví, es una especie de Project Runway de la comida, donde semana a semana van quedando diferentes cocineros afuera.

El panel de la charla consistía en explicar qué habían hecho más allá del aire para llevar el concepto del show a otros medios (que por cierto, nos lleva a la definición de qué es transmedia:  el desarrollo narrativo de transmedia (que también se conoce como narración multiplataforma) es la técnica utilizada para narrar una historia a través de diferentes plataformas y formatos usando las actuales tecnologías digitales. Y es importante no confundir transmedia con contar la misma historia, pero en diferentes plataformas y formatos.

Sentaditos delante de todo el público estaban cuatro ejecutivos de la cadena Bravo: Aimee Viles VP de Emerging Media; Andy Cohen EVP, Dev & Talent, Bravo Host; Dave Serwatka VP de Current & Cross Platform Productions; Lisa Hsia, EVP de Digital Media Bravo Media y Tom Colicchio Juez principa/Top Chef.

Me gustó uno de los títulos: emerging media. Me dio algunas ideas. Pero ese será otro post.

En resumen, lo que esta gente contaba era que lo que hicieron fue, cada vez que uno de los participantes era eliminado, se lo llevaba aparte y se le decía que tenía una nueva oportunidad en un show sólo para la web llamado “Last Chance Kitchen”. En esa versión, los perdedores se enfrentaban entre ellos, pero no en desafíos colectivos sino “uno a uno” y los votos de la gente definían, la cantidad de seguidores en twitter definía, las batallas entre ellos en el sentido de “quién es mejor” y que la gente votaba, definía. En resumen: una estructura digital completamente nueva para una segunda vida de los participantes.

De más está decir que de momento que esta gente está exponiendo lo suyo en SXSW, la cosa fue un éxito.

Tercera charla: Everything Is a Remix, so Steal Like an Artist

Me encantó. El panel estaba compuesto por dos personas: Austin Kleon y Kirby Ferguson. El primero se define como artista y el segundo como filmaker (se me escapa ahora la traducción de esa palabra al castellano).

Ferguson hizo una serie de documentales ex-ce-len-tes que están disponibles en la web llamados Everything is a remix (les dejo el link para que vayan a verlos porque son excelentes), pero en resumidas cuentas sostiene que los tres elementos principales de la creatividad son: copiar, transformar y combinar. Y diría que concuerdo en un 100%. Nada sale “en nihilo” sino que es resultado de las ideas que escuchaste, aprendiste o viste antes. Gran descubrimiento este muchacho.

Ahora vamos al segundo: Austin Kleon.

O será que el anterior me gustó mucho o que Mr. Kleon tenía una forma de hablar que me resultaba tremendamente irritante (se lo puede escuchar en este video), pero me pareció un ganso. Sin embargo, tiene un libro que es lindo: Steal like an Artist. Y gente muy inteligente como Seth Godin dicen que el libro es buenísimo. Por lo tanto, vamos a ponerle un manto de piedad al muchacho, mañana compro el libro porque me lo pidió mi amada @chicaequis y veremos si es pavo o no. Pero para que se den una idea: después de escucharlo, no sé de qué va el asunto de su teoría.

Cuarta charla: Best Practices for Supervising Millennials

Si bien no esperaba encontrar el Shangri-la a las preguntas que me hago todos los días en mi trabajo, esperaba al menos encontrar algunas respuestas. Y en realidad esta charla se transformó en una especie de sesión de AA de los problemas que los Generación X tenemos al trabajar con la Generación Y. No obtuve respuestas, pero salí refrescado al ver que no era el único al que le pasaban estas cosas.

Te queremos, Ramiro, te queremos.

Otro libro firmado: In the Plex, de Steven Levy

Al autor lo vengo siguiendo desde otro libro que leí: Insanely Great (que como un gil me dejé en el hotel habiéndolo traído especialmente para que me lo firmara), que era la vida adentro de Apple. Y más allá de que siempre escribe en Wired, es un tipo al que admiro. Pues bien, ahora tengo dedicado su último libro sobre cómo es la vida dentro de Google.

Quinta charla: Abundance: The Future Is Better Than You Think

Si te van las nerdadas de alto vuelo, te tiene que caer bien Peter Diamandis. Y cuando digo alto vuelo, me refiero a 100 km. de altura o más, porque Diamandis es el creador del X Prize, el premio para el primer particular que pudiera llegar al espacio con una nave privada y el fundador de nada menos que Singularity University, institución que dio cobijo a varios argentinos nada tontos.

Su charla fue excelente, tanto que a la salida me compré el libro autografiado (seguimos choluleando). Tan buena fue la charla que le voy a dedicar un post aparte al regreso en BA.

Y dicho esto, hago cambio y fuera.

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Ok. Pasó el primer día. Creo que un buen resumen de la sensación que se percibe durante todo el día la resumió Maximiliano Vaccaro, un viejo compañero de Discovery Networks Latinoamerica: “no importa lo que hagas, no importa cuánto lo pienses: siempre vas a ir a sólo cinco conferencias por día”. Y creo que es una excelente síntesis. Hay tanto para ver, tantas cosas interesantes para escuchar que -al menos me pasa a mi- te quedás con la sensación de que te perdés algo. El único paralelismo que se me ocurre es que te dieran la posibilidad de visitar y llevarte parte de un tesoro cuasi infinito: pero sólo aquello que te quepa en los bolsillos. Si bien sería una fortuna, la sensación de que dejás de lado más de lo que te estás poniendo encima, no deja de ser abrumadora. Y un poco el sabor que estoy viviendo es ese: lo que me puedo poner adentro del bocho es apenas un reflejo de todas las ideas interesantes que se estan comunicando.

Pero es lo que hay.

Les cuento de este primer día.

Primera charla: Get Smart! Hack Your Brain for Peak Performance

En algún post anterior comenté que estaba usando un Fit-Bit y que creía que, cuanto más información se tenía de el propio OS de tu cuerpo- más podías tunearlo, mejorarlo o hackearlo. La tendencia sigue firme y es así que tres caballeros muy inteligentes presentaron los diferentes avances en este tema. Primero habló Michael Scanlon, co-fundador y Chief Scientist de Lumosity, empresa que hace juegos para “reeducar” el cerebro. Una cosa que me llamó la atención en su presentación: según sus estudios, es tan malo para el cerebro dormir muy poco (2 horas) como también lo es dormir mucho (10 o más horas). Vagos del mundos: os habéis quedado sin argumentos (entre ellos me encuentro yo). Pero dura lex sed lex y donde habla la ciencia, los dormilones debemos cerrar el pico. Y despertarnos antes.

Luego le llegó el turno a  Daniel Wetmore co-fundador de  Sheepdog Sciences e investigador de laUniversidad de Stanford. Tiró una definición que me pareció brillante: “Mind hacking: leverage what your brain does well to make up for what it does poorly”. Traducción: Mindhacking: apalancarse en lo que tu cerebro hace bien para compensar por lo que hace mal. Brillante. Y por último  habló Dave Asprey, que se define como Biohacker & Entrepreneur, funador de la empresa The BulletProof Executive/Trend Micro. Tal vez, de los tres oradores, el que más sentido del show tenía. Mostró fotos suyas en plan “antes” (gordo y triste) y fotos del “actual” (atlético y con mirada de canchero ganador). Me parece que este último, más que brainhacker cae en el pecado gringo de creer que todo puede ser reductible a un sistema, donde a determinado input corresponde un determinado output. Es decir que todo, TOOOOOOOOODO se puede arreglar a través de la modificación de patrones de comportamiento y el non plus ultra de esto es a a través de neurofeedback de las más variadas formas y colores.

Me parece interesante que juzguen por ustedes. Les dejo los links a las empresas respectivas de estos muchachos:

http://www.lumosity.com/

http://www.sheepdogsciences.com/

http://www.bulletproofexec.com/

Segunda Charla:  Give Me an Invite! Creating User Demand at Launch

No todo en la vida son rosas y no todas las charlas a las que uno asiste son garantía de que la peluca va terminar en la última fila de que como te la va a volar el speaker de turno. Y en este caso, me clavé. Feo. Porque podría haber asistido a Gamify and Socialize: Beyond the Buzzwords, Your Brain on Multitasking, The Secret Lives of the Brain o Teaching Touch: Tapworthy Touchscreen Design. Y sin embargo no pude alimentarme de ninguno de esos cuernos de la abundancia (al menos así me los imagino, a lo mejor eran clavos iguales o peores) y me tuve que comer la decepción de no obtener ni lo que buscaba, ni nada interesante ni nuevo. Ufa.

Tercera charla:  MIT Media Lab: Making Connections

Por lejos, LA conferencia del día. Vuela pelucas. Quema cabezas. Sacude bochas.

Para empezar, el principal orador del equipo era Joichi Ito, el Director del MIT Media Lab. O dicho de otra manera: el sucesor de Nicholas Negroponte. Y como buen sucesor, me parece que es muy 2.0, en el sentido que es como Negroponte, pero mejorado. Más calido, más comunicativo, más abierto.

Para empezar, habló de qué era el Media Lab como organización y como ellos sentían la necesidad de “ocupar” (en el sentido de las recientes “ocupaciónes” de Wall Street, Madrid, etc) eventos como SXSW para contar qué hacían y para conectarse con la gente, porque de otra manera, sólo se terminan juntanto “entre ellos” y se puede matar la innovación. ¡¡¡Y estamos hablando del f#%&ing Media Lab del MIT!!!

Iban a un ritmo bastante loco, pero les tiro algunas de las frases que llegué a garabatear.

Internet no es una tecnología: es una filosofía

Las redes de bajos costos = bajo costo de innovación.

Cuestioná la autoridad y pensá por vos mismo. Pero ojo, cuestionar la autoridad no significa ser irrespetuoso, sino pensar que las cosas pueden ser diferentes a como nos las dijeron. Nadie ganó un premio Nobel por hacer lo que le decían.

La gente que inventa los estándares, son los del MIT en la costa este. Pero la gente que usa los estándares y hace dinero, estan todos en la costa oeste.

El MIT no es inter-discplinario: es anti-disciplinario. Si lo que un investigador está haciendo, cae en una disciplina que no es en la que se graduó pero tiene más que ver con lo que hace, que se vaya con esa gente. Puede ser un músico con ingenieros o un matemático con músicos. Y si la disciplina no está inventada, mejor aún: el MIT es el lugar para esa persona.

La innovación ya no sigue al poder y al dinero. Ahora el dinero y el poder siguen a la innovación.

Queremos que desaparezcan los mouses. Y en algún momento, hasta vamos a querer que las pantallas desaparezcan absorbidas por nuestro entorno.

Como se verá: vuela cucas.

Y una cosa simpática: el resto de los speakers, parte del equipo del Media Lab (Andy Bardagjy, Investigador;  Catherine Havasi, Científica investigadora; Yadid Ayzenberg. estudiante graduado y Yves-Alexandre de Montjoye, candidato a PhD MIT) tenían conectados unos sensores producidas por la empresa Affectiva, que es un spin off del Media Lab.  Estas pulseras permitían que, en tiempo real, pudieras ver las estadísticas vitales de cualquiera de los spekers (stress, frecuencia cardíaca). Y era muy gracioso ver los “picos” que se producían cada vez que hablaban o respondían preguntas. Al final serán del Media Lab y todos muy PhD, pero se ponían nerviosos como cualquier humano.

Y un libro firmado: Reality is Broken, de Jane McGonagal

Si no la conocen, les recomiendo mucho que vean su charla en TED. Acaba de publicar un libro, Reality is broken. Y no pude contenerme y le pedí que me lo firmara. En fin… cada quién es fan del que quiere. ¿no?

Tengo más comentarios misceláneos muy interesantes, pero parafraseando a Fermat: “He encontrado cosas realmente admirables, pero el margen del blog es muy pequeño para ponerlas.”

Mañana seguimos.

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Este año los hados me fueron favorables y puedo asistir a SXSW Interactive. ¿Qué es eso? pensarán algunos de ustedes.  Paso a explicar.

En 1987 varios periodista del Austin Chronicle, que vendría a ser como una especie de Village Voice local, decidieron hacer un festival musical. Esperan 150 personas y vinieron 700. Unos años después decidieron sumarle otra sección, llamada “Film y Multimedia” (no ser rían del nomnre, que en los 90′s era lo más). Obviamente la cosa fue creciendo hasta que South by Soutwest Film, Interactive y Music son tres eventos diferentes, pero como se imaginarán, el más grande terminó siendo Interactive. Sólo el año pasado, para que se den una idea, vinieron más de 20.000 personas (yo no fui una de ellas), pero este 2012: es el año de la venganza.

Las charlas que hay son muchas, muchísimas, lo que hace que la elección de cada hora y cada día sea una mezcla de neurocirugía con revoleo de moneda, salvo que alguien encuentre la fórmula que se le atribuye al Padre Pío y pueda estar en dos conferencias simultáneamente.

Mi idea es, cada noche, volcar todo lo que vaya viendo, percibiendo y destilando de lo que -a primera vista- transmite toda la sensación de ser un festival de ideas, imaginación y creatividad.

Sé que hay otros argentinos presentes del mundillo digitalo. A medida que los vaya encontrando, los iré sumando a estas crónicas diarias.

En fin, mañana ya largamos. Por lo que estén atentos y -si quieren- sumen el feed de twitter de este servidor (@ramirofv), que también tendrá real time updates.

¡Ah! Y una más, antes de que me olvide: el nombre del festival es un juego de palabras con el título de la película North by Northwest, de Alfred Hitchcock (en Argentina se llamó Intriga Internacional. Qué horror).

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