La mañana del 18 de abril de 1955, el Dr. Thomas Harvey estaba de turno como patólogo en el hospital de la Universidad de Princeton. Tenía delante suyo un cadaver famoso, no por su proezas físicas, sino intelectuales: el cadaver de Albert Einsten. Y acá es cuando la historia empieza a ser increíble.

Harvey decide que el cerebro de Einstein debía ser estudiado en profundidad. A pesar de no ser neurologo, está convencido que nadie mejor que él podría llevar a cabo la tarea. Munido de una sierra, hace lo suyo y extrae el cerebro del padre de la Teoría de la Relatividad General.

Y se lo lleva a su casa.

Y lo guarda en formol durante 45 años en un frasco grande de galletas.

Aunque parezca increíble, esta historia es absolutamente real. Michael Paterniti, periodista, había escuchado el rumor del “científico que se había robado el cerebro de Einstein y lo tenía en su casa”, pero siempre lo había descalificado como un mito urbano. Pero un día, un encuentro casual, le confirma que no sólo era cierto, sino que lo podía poner en contacto con el Dr. Harvey.

Paterniti convence a Harvey que, después de más de 40 años de tener el cerebro, nunca haber hecho ningún estudio, tal vez sea hora de devolverlo a los familiares de Albert Einstein, en ese momento, su nieta Evelyn Einstein.

Así comienza un viaje de costa a cosa por los Estados Unidos con un viejo patólogo, un periodista haciendo de chofer y el cerebro de Albert Einstein en un tupperware en el baúl.

Una de las mejores partes es cuando Harvey decide que quiere saludar a quién fuera un vecino en un momento de su vida: nada menos que William Burroughs. Ese relato que combina a un viejo patólogo como un Gollum con un cerebro y Burroughs totalmente quemado (moriría meses más tarde) es increíble y si no supiera con certeza que es verdad, juraría que es ficción.

En resumen: Driving Mr. Albert es uno de esos libros extraños que están realmente buenos y que nunca se van a traducir al castellano. Si hablás inglés, es altamente recomendable.

PS: Recomiendo, también de Michael Paterniti, una nota en la revista GQ sobre el genocidio del Khmer Rouge en Camboya.

PS II: Me cuentan que el libro SÍ existe en versión castellano, se llama “Viajando con Mr. Albert” y es de RBA Literaria. Veo que está a la venta en España pero algunos ejemplares se exportaron al exterior. Para búsquedas exhaustivas, le dejo el link del ISBN. (gracias al lector Hernan Moraldo por el dato)

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